Los mutílidos (Mutillidae) son una familia de himenópteros
vespoideos conocidos vulgarmente como hormigas de
felpa u hormigas aterciopeladas, cuyas hembras carecen de alas y se
asemejan a las hormigas, con las que están lejanamente relacionadas. El
nombre común se refiere a que están cubiertas de vellosidad que puede ser roja,
negra, blanca, plateada o dorada. Algunas especies son conocidas en
Norteamérica como "cow killers" o matadoras de vacas.
El tegumento, muy fuerte y rugoso, les confiere protección
contra las picaduras de avispas y abejas, cuyos nidos invaden. Los machos
tienen alas y no son tan velludos como las hembras. El dimorfismo sexual es tan
marcado que a veces es difícil saber qué machos y hembras pertenecen a la misma
especie a menos que se los capture en el momento del apareamiento. En unas
pocas especies el macho es mucho más grande que la hembra y la acarrea en vuelo
durante el apareamiento. Lo mismo suele ocurrir en la familia
relacionada, Tiphiidae.
Tienen una picadura extremadamente dolorosa, de ahí el
nombre de matadoras de vaca porque se dice en broma que pueden matar una vaca.
Como en todos los otros himenópteros sólo las hembras tienen aguijón y
pueden picar. Como en otras avispas pueden picar repetidamente. Tienen un
órgano de estridulación en el metasoma o abdomen. Cuando se
las molesta pueden producir un chirrido o sonido agudo con este órgano que
sirve para prevenir y a ahuyentar a posibles predadores.
La familia es identificada mejor por sus hembras porque son las
únicas avispas sin alas que tienen surcos cubiertos de pelos en el metasoma y
con los segmentos mesosómicos fusionados en el dorso. Sólo otra
familia de Vespoidea, Bradynobaenidae, tiene surcos con vello. Las hembras
de éstas se diferencian por tener un protórax distintivo y un peciolo alargado
similar al de las hormigas. Se cree que los ejemplares fósiles más antiguos de
Mutillidae son unos encontrados en ámbar de la República Dominicana de
entre 25 y 40 millones de años
Los mutílidos adultos se alimentan del néctar de las
flores. Las larvas son fundamentalmente ectoparasitoides de abejas y avispas,
también de Diptera, Coleoptera, Lepidoptera y Blattodea..
En: es.wikipedia.org
yo tego una de esas y una roja
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