Es una de las 143 especies que componen
actualmente el género Aglais, incluido en la familia Nymphalidae. Es
una mariposa de tamaño mediano y de colores naranja y negro que fue
descrita por Carlos Linneo en 1758. Su epíteto genérico hace
referencia a una de las tres Cárites o Gracias —Áglae— de la mitología griega.
El específico, y también el nombre vulgar, hace referencia a la ortiga.
Se han descrito 6 subespecies: A. u. chinensis, A.
u. connexa, A. u. esakii, A. u. ichnusa, A. u.
kansuensis y A. u. teruelensis, aunque según autores algunas podrían
ser especies distintas.
Olmera (Nymphalis polychloros) es una especie parecida con
la que se puede confundir.
Son mariposas medianas, de 4 a 5 cm de envergadura, las
hembras medio centímetro más que los machos. El anverso o cara superior de las
alas son de un tono naranja con manchas negras. El reverso es de color amarillo
pálido y negro jaspeado de marrón. Ambos sexos poseen un diseño y colorido muy
similar.
Alas anteriores y posteriores con los bordes irregulares.
Por el anverso, los márgenes son de color ocre y marrón oscuro con una línea de
pequeñas lúnulas de color azul cobalto en la zona submarginal. En medio de la
celda de las alas anteriores aparece una mancha negra bien definida y en su
extremo distal otra más grande que llega hasta la costa que es leonada. En el
ápice hay otra mancha negra que se extiende desde V5 hasta la costa y una
pequeña mancha blanca en contacto con aquella. Entre las tres manchas negras
hay dos zonas amarillas. La zona basal es marrón y naranja, con algunas escamas
amarillentas. La zona postdiscal, anaranjada, posee tres puntos negros en E1b,
E2 y E3 y una mancha amarillenta en E1b. La subespecie A. u. ichnusa,
endemismo insular de Córcega y Cerdeña, carece de estos puntos negros.
Las alas posteriores
tienen un diseño más uniforme, con las zonas basal y discal negras con escamas
y pelos de color ocre. Zona postdiscal naranja intenso y una mancha amarillenta
entre la costa y el ápice.
El reverso de las anteriores posee la zona basal marrón
oscuro, así como el primer tercio y el final de la celda. Entre medias una
mancha amarillenta que contacta con la zona postdiscal que es del mismo color.
Cerca del ápice aparecen finos trazos ocuros y en la zona submarginal una serie
de lúnulas azul turquesa. Las zonas basal y discal de las posteriores son
marrón oscuras separadas por una línea quebrada negra de las zonas postdiscal y
marginal que son más claras. La zona submarginal también posee pequeñas lúnulas
azul turquesa
Es una especie bivoltina (unvoltina en el extremo
septentrional de su área de distribución), con una primera generación que
emerge al principio de la primavera y otra a finales. Las hembras depositan
entre 150 y 250 huevos que eclosionan a las dos semanas. Las pequeñas orugas
son negras, portan numerosas espinas, y suelen vivir agrupadas en pequeños
nidos sedosos que las protege de parásitos y predadores. En esta etapa se
alimentan de ortigas (Urtica dioica, Urtica urens). Tras 40 o 45 días de
alimentarse, sale del nido y forma una crisálida colgada boca abajo de su
planta nutricia o de plantas próximas. Tras emerger, el imago se aparea y la
nueva generación se desarrollará durante la primavera y verano, hibernando como
adulto para reproducirse en la primavera siguiente.
Habita los bosques de ribera, claros de bosque, prados
floridos, cercanías de charcas o fuentes, cultivos de regadío y, en general,
zonas con un ligero índice de humedad.
Mariposa migradora y
cosmopolita se la puede encontrar desde el nivel del mar hasta los 2100 m de altitud, desde el
oeste de Europa —pudiendo ser la única mariposa diurna que ocupa toda la
geografía europea— hasta el Pacífico asiático. No se encuentra en el norte
de África ni en los archipiélagos atlánticos (Azores, Madeira ni Canarias).
En: es.wikipedia.org
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