Es un género con alrededor de 180
especies de bulbosas herbáceas perennes perteneciente a
las asparagáceas. Se distribuye por Europa y el sur de África aunque
algunas especies también se encuentran en zonas como el Cáucaso
Son plantas con bulbos globosos, tunicados, con
túnicas blancas a marrón claro, papiráceas, acaules o subacaules.
Las hojas son lineales u oblongo-lineales y forman una
roseta basal.
Los tallos florales, carentes de hojas, alcanzan
Las flores están
protegidas por una bráctea membranosa y blanca. Son actinomorfas y
hermafroditas. El perigonio está compuesto por 6 tépalos libres
y subiguales entre sí. El androceo está compuesto por 6 estambres,
con los filamentos generalmente aplanados en la base, las anteras son
dorsifijas e introrsas. El ovario es súpero y trilocular, con los
lóculos pluriovulados. El estilo puede ser corto o alargado.
El fruto es una cápsula trilobulada o
triangular, dehiscente, con numerosas semillas globosas a ovoides. Presentan
varios números cromosómicos básicos (x = 3, 5, 6, 7, 8, 9, 11).
El género fue descrito por Dimitri (1987 ) y de Straley
y Utech (1997 ).
Los bulbos son venenosos debido a que presentan sustancias
cardiotóxicas. Además, la parte aérea de las plantas es tóxica para el
ganado cuando es ingerida accidentalmente durante el pastoreo, produciendo
inflamación intestina.
El nombre Ornithogalum deriva de las voces
griegas ornithos (pájaro) y gala (leche), por lo que la
traducción sería "leche de pájaro". Para algunos autores, este nombre
se refiere al color de las flores de muchas especies del género. Para otros,
"leche de pájaro" alude a las palabras que aparentemente utilizaban
los romanos para indicar que algo es maravilloso.
En: es.wikipedia.org
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