Mariposa de tamaño mediano con una envergadura alar de 29-42 mm .
El anverso de las alas anteriores muestra un
moteado con puntos negros y carmesí, sobre fondo blanco. Las alas
posteriores, que siempre permanecen ocultas en posición de reposo, son de color
azul celeste con un amplio margen irregular de color gris oscuro. Aunque en
todas las alas presenta fimbrias, en las anteriores, son claramente
ajedrezadas.
La cabeza también muestra coloración aposemática con puntos
negros y carmesí sobre fondo blanco. Las antenas son largas y filiformes.
El abdomen es de color blanco.
Las orugas son de color negro con numerosas
verrugas. Posee tres líneas blancas, una dorsal, ancha y dos más finas en
posición lateral. Posee pelos entre los segmentos, de color blanco y
negro, siempre aislados, sin llegar a formar vellosidades.
Las crisálidas son sencillos ovillos de seda a los
que pueden adherirse restos vegetales e incluso de granos de arena.
Distribución general:
Especie casi cosmopolita estando ausente en el Continente
Americano, la Antártida
y las áreas más frías y orientales de Eurasia. No obstante la presencia de esta
especie es estacional, en buena parte de los territorios donde ha sido
avistada, ya que es una gran migradora.
Hábitat:
Es posible encontrarla en herbazales, prados y
matorrales, también cerca de caminos y campos en barbecho. Especialmente en
dónde se encuentren las plantas nutricias de la especie.
Comportamiento:
Vuela a lo largo del año hasta en tres generaciones, desde
finales de Abril a Octubre.
Aunque se trata de una mariposa nocturna, esta ha modificado
sus hábitos a claramente diurnos, volando a plena luz del día.
Su característica coloración aposemática (apo= lejos,
aparte; semo=señal), informa sobre la toxicidad de la especie. Esta combinación
de colores alerta a posibles depredadores sobre la poca conveniencia de
"consumir" a estos insectos, pues en sus cuerpos e acumulan
compuestos tan venenosos y tóxicos como los alcaloides. Estos están presentes
tanto en los huevos, como en la oruga y permanecen en los adultos. Se han
descrito casos en que habiendo caído en telarañas, las arañas rechazan a esta
especie como alimento.
Los machos transforman parte de estos alcaloides en
feromonas, que son sustancias emitidas al aire para la atracción sexual de las
hembras. Los machos que no las producen, o lo hacen en pequeña cantidad, tienen
menos éxito entre las hembras.
Las orugas son hibernantes, Se alimentan de
plantas de los géneros Echium, Myosotis, Heliotropium, Anchusa, Borago,
Solanum, todas ellas poseedoras de alcaloides que son asimilados por las
orugas.
Esta mariposa es una gran migradora, puediendo observarse en
muchos países en los que sólo aparece como adulto en los meses estivales.
La crisalidación o pupación tiene lugar en el
suelo entre la hojarasca, bajo maderas, etc.
En: granadanatural.com
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