Es una especie de araña araneomorfa de la familia
Araneidae, caracterizada por unas manchas claras en su parte dorsal. Es muy
común y sus telarañas espirales bien conocidas en Europa
Occidental. También vive en algunas zonas de América del Norte, en una
región que se extiende desde Nueva Inglaterra hasta el sudeste de
Estados Unidos y partes adyacentes de Canadá. Se alimenta de pequeños
animales que caza con sus telarañas.
La coloración de cada individuo puede oscilar entre amarillo
a gris muy oscuro, pero todos los individuos tienen marcas moteadas en el dorso
con cinco o más puntos blancos grandes formando una cruz. Los puntos blancos
son producidos por células que están rellenas de guanina, que es un
subproducto del metabolismo de las proteínas.
Las patas de esta especie (como muchas de las especies
de arañas constructoras de telas orbiculares) están altamente
especializadas para la vida en la telaraña. Un buen ejemplo de ello es la
reducción del tercer par de patas altamente implicado en la construcción de la
tela y en envolver en seda a las presas así como en el desplazamiento por la
telaraña.
Los machos miden entre 5 y 10 mm , a diferencia de las
hembras, que llegan a medir de 12
a 17 mm .
Cuando se les molesta las arañas de jardín estridulan o
chirrían (es el acto de producir un sonido frotando entre sí ciertas partes del
cuerpo, además de agitarse con violencia en su tela.
Es difícil provocar a una araña de jardín para que muerda;
si lo hace, la picadura es ligeramente desagradable, aunque absolutamente
inocua para el hombre.
Las hembras construyen grandes redes y se las puede ver
cabeza abajo en sus telas, frecuentemente en el centro de éstas, esperando que
una presa se enrede en ella. Es entonces cuándo la capturan y envuelven
en seda antes de devorarlas. Cada noche comen su red junto a muchos
de los insectos pequeños que han quedado atrapados en ella, un proceso que
tarda unos minutos y que es seguido por la confección de una nueva tela la
mañana siguiente.
Reproducción:
El macho construye una telaraña de reclamo al borde de la
tela de captura de la hembra, a la que ésta se dirige una vez esté dispuesta
para el apareamiento. El acoplamiento tiene una duración de entre 10
y 20 segundos. A finales de verano la hembra pone en áreas protegidas
varios capullos con huevos y muere poco después.
En la Europa
mediterránea se encuentra otra especie de araña idéntica a A.
diadematus: Araneus pallidus. La única forma de diferenciarlas es mirando
el epiginio de la hembra adulta.
En: es.wikipedia.org
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