Es un género de plantas fanerógamas de la familia
Caryophyllaceae. Es sinónimo con el género Lychnis, entre muchos otros
Las Silene son plantas de hojas opuestas,
lampiñas o vellosas.
Las flores están en manojos. El cáliz es
tubular que lleva de 10 a
30 nervaduras y se termina en 5 dientes los 5 pétalos son bilobulados
o sutilmente divididos en correas. hay 10 estambres, y 3 (a veces 5)
estilos.
Varias especies tienen o pueden tener flores unisexuales (en
particular, Silene dioica y Silene latifolia). En este caso el cáliz de
las flores femeninas generalmente es más hinchado que el de las flores
masculinas. La fruta es una cápsula a 5 compartimentos.
La Silene dioica y la Silene
latifolia son muy corrientes como plantas silvestres por toda Europa y
en otras zonas.
Se hibridan fácilmente para producir individuos con flores de
un color rosa más pálido. La Silene musgo es común en el parte
septentrional del ártico.
Las especies de Silene son la base de alimentación
de las larvas de algunas especies de Lepidoptera.
El género fue descrito por Carlos Linneo y
publicado en Species Plantarum 1: 416–421. 1753. La especie
tipo es: Silene anglica L.
Etimología:
El nombre del género está ciertamente vinculado al personaje
de Sileno (en griego Σειληνός; en latín Sīlēnus),
padre adoptivo y preceptor de Dionisos, siempre representado con vientre
hinchado similar a los cálices de numerosas especies, por ejemplo Silene
vulgaris o Silene conoca. Aunque también se ha evocado (Teofastro via Lobelius y
luego Linneo) un posible origen a partir del Griego σίαλoν, ου,
"saliva, moco, baba", aludiendo a la viscosidad de ciertas especies,
o bien σίαλος, oν, "gordo", que sería lo mismo que la primera
interpretación, o sea, inflado/hinchado.
Nombre común:
Castellano: Colleja, Silene
Científicos de la Academia de Ciencias de Rusia han cultivado
especímenes de Silene stenophylla a partir de la placenta de
frutas conservadas durante 32.000 años en el permafrost de Siberia. Se trata de
la planta más antigua devuelta a la vida.
En; es.wikipedia.org
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