El género es fácilmente reconocible ya que
los élitros están muy reducidos y dejan al descubierto gran parte de
su voluminoso abdomen. Carece de alas.
Las carralejas son, junto con las similares
aceiteras (Berberomeloe) uno de los componentes más representativos de la
primavera en la España mediterránea.
Bien conocidos por la gente del campo, son
unos de los coleópteros con más nombres locales y regionales en la península:
carralejas, aceiteras, aceituneros, tabernas, curas, curicas, frailes,
matahombres, matasietes,... Muchos de estos nombres derivan de su aspecto
llamativo y peculiar, mientras otros provienen de sus respuestas defensivas o
del riesgo que entrañan las toxinas que contienen sus fluidos corporales,
concretamente la cantaridina, un poderoso vesicante usado
antiguamente como afrodisíaco.
Como muchos de los coleópteros Meloidae tiene
un ciclo biológico muy complejo. Se alimentan durante la fase larvaria de
huevos y larvas de abejas. Para acceder a los nidos de sus
huéspedes, tienen una larva extremamente especializada, los triungulinos,
que se agarra a su huésped y se deja llevar a su nido (fase forética).
En.
Es.wikipedia.org
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