Es una especie
de himenóptero apócrito de la familia Vespidae. Es una avispa de agresividad
media o baja, considerada como plaga en varios países, y con impacto negativo
hacia las actividades agropecuarias, particularmente la fruticultura. Es nativa
de Europa y del norte de África pero ha sido introducida accidentalmente en Estados
Unidos y en la zona cordillerana de Argentina y Chile, donde está bien
establecida.
Habitualmente
construye sus nidos en aleros y abrigos resguardados de la intemperie en los
techos de edificaciones y construcciones humanas, aunque también pueden aparecer
en árboles. Se alimenta principalmente de frutas maduras. Normalmente ataca
sólo cuando percibe agresiones hacia su nido.
La avispa
cartonera o papelera posee un cuerpo color negro con manchas amarillas. Puede
alcanzar hasta 2 cm de largo.
Presenta el abdomen alargado y con cintura muy
estrecha. A veces suele ser confundida con la chaqueta amarilla, otra avispa
similar y mucho más agresiva, que tiene patas más cortas, poca cintura y
abdomen más abultado. La polistes papelera en cambio tiene patas largas que
lleva colgando al volar y antenas color naranja. Al igual que la chaqueta
amarilla, en la parte final de su abdomen posee el aguijón con el que suele
atacar inoculando un veneno de gran toxicidad, el cual en los seres humanos
puede producir picaduras dolorosas, edemas, y hasta casos fatales debido a shock
anafiláctico. Al no perder su aguijón cuando pica, una misma avispa puede
atacar varias veces a su víctima.
La avispa papelera, al igual
que las avispas chaqueta amarilla, es considerada una especie eusocial. Las
colonias son originadas tempranamente a fines del invierno, por una o más
obreras que pudieron sobrevivir a la estación fría. Una sola obrera se
convierte en reina y coloca los huevos en las celdillas del nido.
Los nidos siempre son
construidos en altura, buscando la protección de entretechos, tejados y aleros.
Tienen un solo panal y carecen de capa envolvente. El material del nido es una
especie de papel delgado con celdillas hexagonales construido a partir de
celulosa que recolectan de la corteza de los árboles, y queda fijado a los
techos o aleros mediante un pedestal único del mismo material.
Por lo general conviven escaso
número de individuos por nido, llegando a un máximo de 50. En algunas ocasiones
pueden volver a ocupar nidos abandonados de la temporada anterior.
En: es.wikipedia.org
